BIOGRAFÍA
El insigne escritor, gloria de las
letras españolas, nació el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares
(Madrid). Cuarto hijo del cirujano Rodrigo de Cervantes y de Leonor de
Cortinas. Cuando contaba 4 años de edad se trasladó con su familia a Valladolid,
ciudad donde estaba afincada la corte del rey de España, Felipe II. En el año
1561 la corte fue trasladada a Madrid, en donde la familia Cervantes se
traslada también. Poco se sabe de los estudios que cursara Miguel en su
infancia y adolescencia, pero no parece que fueran los que hoy llamamos
universitarios. Se sabe que asistió a un colegio de jesuitas pero se ignora la
ciudad, aunque se sospecha que fue durante su estancia en Valladolid. Ya en
Madrid, parece ser que fue maestro suyo Juan López de Hoyos, destacado literato
de la época. Con poco más de veinte años se fue a Roma al servicio del cardenal
Acquaviva. Recorrió Italia, se enroló en la Armada Española y en 1571 participó
con heroísmo en la batalla de Lepanto, "la más grande ocasión que vieron
los siglos". En la batalla de Lepanto, que es donde comienza el declive
del poderío turco en el Mediterráneo, formaban el frente cristiano: la marina
española; el estado del Vaticano; y el estado de Venecia. Allí fue en donde
Cervantes, a consecuencia de un disparo de arcabuz recibido en el pecho y en el
brazo izquierdo, perdió gran parte de la movilidad de éste, por lo que fue
llamado el Manco de Lepanto.
El 26 de septiembre de 1575, cuando regresaba
a España, los corsarios asaltaron su barco en la desembocadura del río Ródano,
le apresaron y llevaron a Argel, donde sufrió cinco años de cautiverio.
Cervantes quedó libre después de que unos frailes trinitarios pagaran por él un
rescate, el 19 de septiembre de 1580. A su regreso a Madrid encontró a su
familia en la ruina. Cuando contaba 37 años de edad se casa en Esquivias
(Toledo) con Catalina de Salazar y Palacios, de 19 años; arruinada también su
carrera militar, intenta sobresalir en las letras. Y publica la novela "La Galatea" (1585) y lucha, sin éxito, por
destacar en el teatro. Sin medios para vivir, es destinado a Andalucía como
comisario de abastos y recaudador de impuestos para la Armada Invencible. Allí
acaba en la cárcel, acusado de irregularidades en sus cuentas. También fue
excomulgado por tres veces ante el intento de cobrar a la iglesia los impuestos
que ésta estaba obligada a satisfacer.
En 1605 publica la primera parte del Quijote; el éxito dura poco. En
1606 regresa a Madrid, en donde vive con apuros económicos y se entrega a la
creación literaria. En sus últimos años publica las "Novelas ejemplares" (1613), el "Viaje del Parnaso" (1614), "Ocho comedias y ocho
entremeses" (1615) y la
segunda parte del Quijote (1615). El triunfo literario no lo
libró de sus penurias económicas. Dedicó sus últimos meses de vida a "Los trabajos de Persiles y
Segismunda" (de
publicación póstuma, en 1617). Murió en Madrid el 23 de abril de 1616 y fue
enterrado de caridad.
Cervantes centró sus primeros afanes
literarios en la poesía y el teatro, géneros que nunca abandonaría. Su obra
poética abarca sonetos, canciones, églogas, romances, letrillas y otros poemas
menores dispersos o incluidos en sus comedias y en sus novelas. También
escribió dos poemas mayores: Canto
de Calíope (incluido en "La Galatea") y "Viaje del Parnaso" (1614). La valoración de su poesía se
ha visto perjudicada por ir incluida dentro de casi todas sus novelas, por la
celebridad alcanzada como novelista en prosa e incluso por su propia confesión
en este famoso terceto que figura en "Viaje
del Parnaso":
Yo, que siempre trabajo y me desvelo
por parecer que tengo de poeta
la gracia que no quiso darme el cielo.
por parecer que tengo de poeta
la gracia que no quiso darme el cielo.
Aunque en otras ocasiones se
enorgullece de sus versos, en su tiempo no logró ser reconocido como poeta.
Tampoco tuvo mejor suerte en el teatro,
por el que se sintió atraído desde joven; al regreso del cautiverio llegó a
estrenar con éxito varias comedias, pero tampoco sus contemporáneos lo
aceptaron como dramaturgo. Cervantes, con una concepción clásica del teatro,
tuvo que soportar el triunfo arrollador de Lope de Vega (su eterno rival) en la
escena española.
De la primera época (1580-1587),
anterior al triunfo de Lope de Vega, se conservan dos tragedias: "El trato de Argel" y "La
destrucción de Numancia". A
la segunda época pertenecen las "Ocho
comedias y ocho entremeses" (1615).
Las comedias son "El
gallardo español"; "La casa de los celos y selvas de Ardenia";
"Los baños de Argel"; "El rufián dichoso"; "La gran
Sultana doña Catalina de Oviedo"; "El laberinto de amor";
"La entretenida y Pedro de Urdemalas".. Y los entremeses: "El juez de los
divorcios"; " El rufián viudo"; " La elección de los
alcaldes de Daganzo"; " La guarda cuidadosa"; " El vizcaíno
fingido"; " El retablo de las maravillas"; " La cueva de
Salamanca"; "El viejo celoso".
En la prosa narrativa Cervantes empezó
escribiendo una novela pastoril que fue su primer libro publicado, con el
título de "Primera parte
de La Galatea" (1585)
aunque nunca hubo una segunda parte. Entre 1590 y 1612 Cervantes fue
escribiendo una serie de novelas cortas que, después del reconocimiento
obtenido con la primera parte del Quijote en 1605, acabaría reuniendo en 1613 en
la colección de "Novelas
ejemplares".
Es posible que Cervantes empezara a
escribir el Quijote en alguno de sus varios periodos de
encarcelamiento a finales del siglo XVI, pero casi nada se sabe con certeza. En
el verano de 1604 estaba terminada la edición de la primera parte, que se
publicó a comienzos de 1605 con el título de "El
ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha"; el éxito fue inmediato.
Luego en Tarragona, en el año 1614 aparecía la publicación apócrifa escrita por
alguien oculto en el seudónimo de Alonso Fernández de Avellaneda, quien acumuló
en el prólogo insultos contra Cervantes. Alguno de sus biógrafos apunta a su
eterno rival y enemigo Lope de Vega, como la persona que se ocultaba tras el
seudónimo de Alonso Fernández de Avellaneda. Cervantes llevaba muy avanzada la
segunda parte de su inmortal novela, pero acuciado por el robo literario y por
las injurias recibidas, hubo de darse prisa para la publicación de su segunda
parte que tituló "El
ingenioso caballero don Quijote de la Mancha" y apareció en 1615; por ello, a partir del capítulo LIX,
no perdió ocasión de ridiculizar al falso Quijote y de asegurar la autenticidad de los
verdaderos don Quijote y Sancho. En 1617 las dos partes se publicaron juntas en
Barcelona. Y desde entonces elQuijote se
convirtió en uno de los libros más editados del mundo y, con el tiempo,
traducido a todas las lenguas con tradición literaria.
* * *
Aunque la verdadera y merecida fama, le
viene a Miguel de Cervantes por su inmortal novela de don Quijote de la Mancha y por otras novelas de menor
repercusión, traemos a esta página web una escogida selección de poesías de las
que casi todas ellas han sido extraídas de sus obras en prosa más conocidas.
Con esto intentamos dar a conocer también la dimensión de gran poeta del Siglo
de Oro español, que por derecho le corresponde, y al que en su tiempo fue
galardonado con los apelativos popularmente otorgados de "Fénix de los
Ingenios" y "Príncipe de las Letras Españolas".
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