La Isabela o Villa Isabela fue la primera ciudad fundada en el Nuevo
Mundo (América) por los españoles (1493). Cristóbal Colón la erigió, en
sustitución del Fuerte de La Navidad, en la costa noroeste de La Española
(actual República Dominicana), y designó un consejo de gobierno para regirla,
del que formaba parte fray Bernat Boyl. La ciudad fue una mezcla de puerto,
astillero, aduana y almacén, a través de la cual se canalizaba todo el tráfico
entre la isla y España
La Isabela fue fundada a finales de diciembre de 1493 e inaugurada el 6 de enero de 1494, por Cristóbal Colón durante el transcurso de su segundo viaje, tras haber conocido la destrucción por los taínos de un primer asentamiento, el llamado Fuerte de La Navidad.
La Isabela fue fundada a finales de diciembre de 1493 e inaugurada el 6 de enero de 1494, por Cristóbal Colón durante el transcurso de su segundo viaje, tras haber conocido la destrucción por los taínos de un primer asentamiento, el llamado Fuerte de La Navidad.
Este último fue un fuerte construido con los
restos del naufragio de la Santa María en la costa noroccidental de la isla de
La Española, donde Colón había dejado treinta y nueve hombres al mando del
cordobés Diego de Arana. Su destrucción en 1493 por los aborígenes de la isla,
comandados por el cacique Caonabo llevó al Almirante a preferir establecerse en
otro lugar de la misma costa, pero muchas millas al este. Aquel fue el origen
de La Isabela, ahora Parque Arqueológico muy cercano a la comunidad El
Castillo / La Isabela Histórica, municipio de Luperón, provincia de Puerto
Plata, República Dominicana.
El lugar es mucho más grande que como lo muestran
las fotografías que lo promueven. Desde la entrada hasta la punta del parque
histórico hay que recorrer un trecho largo y cementado que atraviesa amplios jardines,
museos, tiendas y un hermoso "gazebo" frente al mar y que también
forman parte del área protegida. La parte arqueológica -70 kilómetros al oeste
de Puerto Plata, frente al Atlántico- conserva los rastros del que fuera el
primer asentamiento europeo en América, fundado durante el segundo viaje
de Cristóbal Colón a la isla.
Las primicias no acaban con la fundación de la
ciudad. Aquí se celebró la primera misa, el 6 de enero de 1494, y se estableció
el primer ayuntamiento del continente, el 24 de abril del mismo año.
El nombre le fue dado por Colón en honor a la
reina Isabel La Católica y ocupa varios metros frente a una ensenada que hoy
forma parte de la Bahía de La Isabela. Está dividido en tres zonas: dos civiles
y una militar conocida como El Castillo.
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